Președintele le-a cerut în repetate rânduri companiilor de televiziune să renunțe la programele de comedie sau de știri care nu îi plac ori care l-au criticat.
Disney și divizia sa ABC au dat în judecată, marți, Comisia Federală pentru Comunicații din Statele Unite, pentru a bloca evaluarea anticipată a licențelor deținute de opt posturi ABC.
Compania susține că administrația condusă de Donald Trump încearcă să pedepsească rețeaua pentru conținutul programelor difuzate.
Președintele le-a cerut în repetate rânduri companiilor de televiziune să renunțe la programele de comedie sau de știri care nu îi plac ori care l-au criticat. De asemenea, acesta a solicitat în mai multe rânduri FCC să retragă licențele posturilor ABC.
În acțiunea depusă la Tribunalul Federal Districtual din Washington, Disney afirmă că FCC încearcă să constrângă și să sancționeze „o rețea care refuză să se supună cerințelor administrației”. Compania a calificat acțiunile autorității drept „un atac extraordinar asupra libertății de exprimare”.
Trump a desfășurat o serie de atacuri dure la adresa presei, iar această ultimă evoluție intervine după un conflict care durează de doi ani între președinte și Disney. Luna trecută, Trump a cerut din nou retragerea licențelor posturilor ABC, după ce rețeaua a refuzat să difuzeze, la o oră de maximă audiență, un discurs al său despre alegeri.
Procesul va reprezenta un test important pentru dreptul instituțiilor mass-media la liberă exprimare.
Disney și ABC au cerut instanței să emită rapid un ordin provizoriu pentru suspendarea procedurilor de reînnoire a licențelor și pentru a împiedica FCC să programeze o audiere. Compania a precizat că perioada de consultare publică s-a încheiat la începutul acestei luni și că FCC ar putea lua o decizie în orice moment.
Acțiunea în justiție susține că administrația încalcă drepturile companiei la liberă exprimare, garantate de Primul Amendament al Constituției SUA. Potrivit Disney, FCC „își folosește autoritatea de reglementare pentru a lua măsuri împotriva Disney și ABC din cauza unor decizii editoriale și de programare care nu sunt pe placul administrației”.
FCC a afirmat că măsura este rezultatul unei investigații desfășurate timp de un an pentru a stabili dacă politicile Disney privind diversitatea au reprezentat o discriminare ilegală. Compania respinge acuzația.
Judecătoarea federală Loren AliKhan a emis marți un ordin prin care a cerut companiei și FCC să propună un calendar pentru analizarea solicitării de suspendare temporară. De asemenea, judecătoarea a cerut agenției să o informeze dacă începe procedura de retragere a licențelor ABC.
Casa Albă nu a oferit deocamdată un punct de vedere.
Președintele FCC, Brendan Carr, a dispus evaluările în aprilie, deși reînnoirea licențelor posturilor nu urma să fie analizată înainte de octombrie 2028. Până în aprilie, FCC nu mai ceruse o evaluare anticipată de peste 50 de ani.
Carr a declarat în repetate rânduri că dorește ca FCC să aplice obligația posturilor care folosesc frecvențele publice de a acționa în interesul public. În opinia sa, agenția nu a aplicat corespunzător această obligație timp de mai multe decenii.
Un purtător de cuvânt al FCC a afirmat că toate posturile au obligația legală de a acționa în interesul public și a menționat investigația în desfășurare privind politicile Disney în domeniul diversității.
„Disney este, în mod evident, foarte îngrijorată de procedura FCC. Agenția va urma faptele și legea, indiferent unde vor conduce acestea”, a transmis FCC.
Anna Gomez, membră democrată a FCC, a declarat marți că, „de luni întregi, FCC desfășoară o campanie de cenzură și control împotriva posturilor ABC ale Disney, folosind amenințarea retragerii licențelor pentru a pedepsi o companie din cauza unor opinii care nu sunt pe placul acestei administrații”.
Evaluările au fost dispuse la o zi după ce Trump a cerut ABC să îl concedieze pe prezentatorul emisiunii de seară Jimmy Kimmel.
Posturile de televiziune au nevoie de licențe din partea FCC pentru a utiliza frecvențele publice. Deși retragerea licențelor este extrem de rară, criticii susțin că o asemenea amenințare poate exercita presiuni asupra companiilor de televiziune și poate genera temeri privind intervenția guvernului în deciziile editoriale și de programare. Rețelele beneficiază de o protecție extinsă, în baza Primului Amendament, în privința alegerii programelor.
În noiembrie, Trump a cerut FCC să retragă licențele ABC după ce a criticat un corespondent ABC News care îl întrebase pe prințul moștenitor al Arabiei Saudite despre uciderea, în 2018, a unui editorialist al cotidianului „The Washington Post”. Președintele a descris întrebarea drept „insubordonată”.
FCC investighează și emisiunea de zi „The View”, difuzată de ABC și dedicată inclusiv politicii americane. Agenția a afirmat că programul ar putea intra sub incidența normelor federale care obligă posturile de televiziune să le ofere candidaților politici oportunități egale.
Disney a precizat că, începând din februarie, emisiunea nu a mai invitat niciun candidat politic, invocând „campania de presiune” exercitată de FCC.
